Con il termine Alpi Occidentali si
intende una porzione del sistema montuoso denominato ALPI. A seconda delle varie classificazioni del
sistema alpino la denominazione Alpi Occidentali ha avuto
significati diversi.
Nel 1926, a seguito del IX Congresso Geografico Italiano del 1924, venne adottata la Partizione
delle Alpi, che prevede la suddivisione del sistema alpino in Alpi Occidentali, Alpi Centrali ed Alpi Orientali. Nella tradizionale
partizione, le Alpi Occidentali
vanno dal Colle di Cadibona al Col Ferret. La cima più elevata è
il Monte
Bianco (4810 m.).
Le
Alpi Occidentali coprono le
sezioni 1-8 - e si suddividono ulteriormente in:
Alpi Marittime (1)
Alpi Liguri (1.a)
Alpi
del Varo (1.b)
Alpi Cozie (2)
Gruppo
del Monviso (2.a)
Alpi del Monginevro (2.b)
Catena
del Cenisio (2.c)
Alpi Graie (3)
Gruppo
del Gran Paradiso
(3.a)
Alpi
della Tarantasia
(3.b)
Gruppo
del Monte Bianco
(3.c)
Alpi di Provenza (4)
Gruppo
dell'Asse (4.a)
Gruppo
della Bleone (4.b)
Gruppo
del Champsaur (5.a)
Massiccio
del Pelvoux (5.b)
Alpi
di Moriana (5.c)
Chaînes
des Plans (6.a)
Montagna
di Sainte Victoire
(6.b)
Massiccio
della Sainte Baume
(6.c)
Monti
dei Maures e dell'Esterel
(6.d)
Montagna
del Luberon (7.a)
Montagne
di Valchiusa (7.b)
Massiccio
del Dévoluy (7.c)
Vercors (7.d)
Alpi
dello Sciablese
(8.a)
Catena
del Reposoir (8.b)
Baujes (8.c)
Massiccio
della Grande Chartreuse
(8.d)
La Suddivisione Orografica
Internazionale Unificata del Sistema Alpino (SOIUSA),
presentata nel 2005, ha superato la tripartizione delle Alpi del 1926. Questa
suddivisione prevede la divisione delle ALPI in Alpi Occidentali ed Alpi Orientali, separate dalla
linea Reno - Passo dello Spluga - Lago di Como - Lago
di Lecco.
Le Alpi Occidentali sono a loro volta suddivise nei due grandi
settori: Alpi Sud-Occidentali
ed Alpi Nord-Occidentali:
Le Alpi Sud-Occidentali sono divise in 6 sezioni (SZ), 23
sottosezioni (STS) e 46 supergruppi (SPG):
Alpi Liguri (Punta Marguareis, 2661 m.)
Prealpi
Liguri
(Settepani-Carmo-Armetta)
Alpi del Marguareis (Saccarello; Marguareis-Mongioie)
Alpi Marittime e
Prealpi di Nizza
(Monte Argentera, 3297 m.)
Alpi
Marittime
(Gelàs-Grand Capelet; Argentera-Pépoiri-Matto; Corborant-Ténibre-Enciastraia;
Côte de l'Ane-Mounier; Pelat-Frema-Grand Coyer)
Prealpi
di Nizza
(Rocaillon-Grand Braus)
Alpi
e Prealpi di Provenza
(Tête de l'Estrop, 2961 m.)
Alpi di Provenza (Séolane-Estrop-Caduc-Blanche)
Prealpi di Digne (Cheval Blanc-Couard-Allier;
Monges-Cimettes)
Prealpi di Grasse (Bernarde-Monte Brune-Teillon;
Cheiron-Audibergue; Malay-Barjaude)
Prealpi di Vaucluse (Monti di Vaucluse e di Lura;
Luberon)
Alpi Cozie (Monviso, 3841 m.)
Alpi del Monviso (Chamberyon-Mongioia-Marchisa; Font
Sancte-Parpaillon-Grand Bérard; Aiguillette-Monviso-Granero)
Alpi del Monginevro (Bucie-Grand Queyron-Orsiera; Bric Froid-Rochebrune-Beal
Traversier)
Alpi del Moncenisio (Chaberton-Thabor-Galibier;
Bernauda-Pierre Menue-Ambin)
Alpi del Delfinato (Barre des Écrins, 4102 m.)
Alpi
delle Grandes Rousses e delle Aiguilles d'Arves (Aiguilles d'Arves-Mas de la Grave;
Grandes Rousses)
Catena di Belledonne (Massiccio dei Sept Laux; Grand Pic
de Belledonne-Grand Doménon)
Massiccio des Écrins (Écrins-Grande Ruine-Agneaux;
Meije-Râteau-Soreiller; Pelvoux-Bans-Sirac; Olan-Rouies; Arias-Muzelle)
Massiccio del Taillefer (Taillefer-Grand Armet-Tabor-Génépi)
Massiccio del Champsaur (Vieux Chaillol-Colle Blanche)
Massiccio dell'Embrunais (Rougnoux-Rochelaire-Mourre Froid)
Monti Orientali di Gap (Diablée-Dôme de Gap)
Prealpi
del Delfinato
(Grande Tête de l'Obiou, 2790 m.)
Prealpi
del Devoluy (Pic
de Bure-Bec de l'Aigle; Grande Tête de l'Obiou-Roc de Garnesier)
Prealpi Occidentali di Gap (Céüse-Aujour)
Prealpi del Vercors
(Grand Veymont-Lans-Charande; Serre du Montué-Roc de Toulau-Sausse-Epenet)
Prealpi del Diois (Toussière-Duffre-Servelle;
Angèle-Vayou-Mélandre)
Prealpi delle Baronnies (Arsuc-Clavelière-Vanige;
Chabre-Chamouse-Banne).
Le Alpi Nord-Occidentali sono divise in 8 sezioni (SZ), 32
sottosezioni (STS) e 89 supergruppi (SPG):
Alpi Graie (Monte
Bianco, 4810 m.)
Alpi di Lanzo e dell'Alta Moriana (Rocciamelone-Charbonnel;
Arnas-Ciamarella; Levanne-Aiguille Rousse)
Alpi della Vanoise e del Grand Arc (Iseran; Grande Motte-Grande
Casse-Bellecôte; Monte Pourri; Vanoise; Gébroulaz; Lauzière-Grand Arc)
Alpi della Grande Sassière e del
Rutor (Grande
Sassière-Tsanteleina; Rutor-Léchaud)
Alpi del Gran Paradiso (Massiccio del Gran Paradiso; Rosa
dei Banchi; Emilius-Tersiva)
Alpi
del Monte Bianco
(Trélatête;
Massiccio del Monte
Bianco; Dolent-Argentière-Trient)
Alpi del Beaufortain (Roignais; Penaz-Joly)
Prealpi
di Savoia (Haute
Cime des Dents du Midi, 3257 m.)
Catena delle Aiguilles Rouges (Aiguilles Rouges)
Prealpi del Giffre (Buet-Ruan-Dents du Midi;
Fis-Platé-Colonney; Dents Blanches-Avoudrues-Nant Golon)
Prealpi dello Sciablese (Haufforts-Grange; Bise-Oche; Roc
d'Enfer-Brasses)
Prealpi
dei Bornes (Aravis; Bargy-Lachat-Tournette)
Prealpi dei Bauges (Arcalod-Trélod-Semnoz; Grand
Colombier-Margerie-Revard)
Prealpi
della Chartreuse (Granier-Dent de Crolles-Grand Som;
Chamechaude-Charmant Som)
Alpi Pennine (Monte Rosa, 4634 m.)
Alpi del Grand Combin (Grande Rochère-Grand Golliaz; Grand
Combin-Monte Velàn; Gelé-Collon; Arolla-Cheilon-Pleureur)
Alpi
del Weisshorn e del Cervino (Bouquetins-Cervino; Luseney-Cian; Dent Blanche-Grand
Cornier; Weisshorn-Zinalrothorn)
Alpi del Monte Rosa (Monte Rosa; Contrafforti valdostani
del Monte Rosa; Contrafforti valsesiani del Monte Rosa)
Alpi Biellesi e Cusiane (Alpi Biellesi; Alpi Cusiane)
Alpi del Mischabel e del Weissmies (Massiccio del Mischabel; Andolla;
Weissmies)
Alpi Lepontine (Monte Leone, 3552 m.)
Alpi del Monte Leone e del San
Gottardo (Monte
Leone-Blinnenhorn; Rotondo-Centrale-Piz Blas)
Alpi Ticinesi e del Verbano (Basodino-Cristallina-Biela;
Onsernone; Togano-Laurasca-Limidario; Campo Tencia-Zucchero-Madone Grosso)
Alpi dell'Adula (Medel-Terri; Adula; Monti dello
Spluga; Catena Mesolcina)
Prealpi Luganesi (Pizzo di Gino, 2245 m.)
Prealpi Comasche (Gino-Camoghè-Fiorina;
Tremezzo-Generoso-Gordona; Catena del Triangolo Lariano)
Prealpi Varesine (Tamaro-Gambarogno-Lema;
Piambello-Campo dei Fiori-Nudo)
Alpi Bernesi (Finsteraarhorn,
4274 m.)
Alpi Urane
(Dammastock-Sustenhorn; Titlis-Urirostock)
Alpi Bernesi
(Finsteraarhorn-Oberaarhorn-Galmihorn; Jungfrau-Fiescherhorn;
Schreckhorn-Wetterhorn; Gletscherhorn-Blümlisalp-Balmhorn;
Aletschhorn-Bietschhorn; Wildhorn-Wildstrubel)
Alpi di Vaud (Diablerets-Muveran)
Alpi Glaronesi (Tödi, 3620 m.)
Alpi Urano-Glaronesi
(Oberalpstock-Clariden-Schärhorn; Glärnisch-Charetalp)
Alpi Glaronesi (Tödi-Hausstock; Sardona-Tamina;
Spitzmeilen-Mürtschen)
Prealpi Svizzere (Schilthorn, 2970 m.)
Prealpi di Vaud e Friburgo (Prealpi di Vaud; Prealpi di
Friburgo)
Prealpi Bernesi (Prealpi di Simmental; Prealpi di
Lauterbrunnental; Hohgant-Rothorn)
Prealpi di Lucerna e di Untervaldo (Prealpi di Lucerna; Prealpi di
Untervaldo)
Prealpi di Svitto e di Uri (Prealpi Uranesi e della Moutatal;
Prealpi Svittesi e di Zugo; Prealpi di Wagital)
Prealpi di Appenzello e di San Gallo (Churfirsten; Alpstein)